李彦宏期望的大交易到来的略晚了一些。

五月初，百度宣布以3.7亿美元收购PPS视频业务，并与旗下爱奇艺合并。这笔重量级交易也意味着行业老大优酷土豆迎来了最强有力的竞争对手：合并后的新爱奇艺在年营收、月活跃用户居行业次席，但在PC时长、日活跃稳居行业首位，尤其在移动端安装量远超过优酷土豆。

然而，少为人知的是，百度的抢位时点原本计划更早，而且位置更佳——去年三月优酷合并土豆之前，百度的爱奇艺曾经更接近成为交易的主角。

这是一段从未详细披露的隐秘往事。腾讯科技从了解内幕人士处获悉，百度、优酷、土豆2011年起就两两坐在谈判桌上，三角恋爱，百度与优酷、土豆都谈，优酷和土豆亦在密切接触。其时，土豆由于和优酷还憋着劲竞争，因此更倾向于百度，给百度报出的价格也远低于后来与优酷合并的估值，双方谈判团队拟定的方案是：爱奇艺与土豆合并，土豆创始人王微出任新公司董事会主席，爱奇艺负责人龚宇出任CEO。如果此方案成功，新公司将立即成为中国网络视频行业的领头羊，并让优酷难以追赶。

现实中没有如果。方案摆到李彦宏面前时，这位百度当家人正在考虑之际，在三方谈判的微妙时刻，百度稍稍的权衡迟疑无疑给对手制造了机会：土豆认为百度并没有想清楚，天平最终倾向了优酷。而优酷更是危机眼前壮胆子，立即给出罕有的156%的溢价收购了土豆。“李彦宏后来检讨，承认此事当时，应该早点下决心。”知情者透露。

过去两年，类似的“多角恋”故事并不鲜见。当中国网络视频行业早期的野蛮生长步入终结，其游戏规则已变得再清晰不过，即一个玩家如果没有足够强大的资源和平台，只有通过行业间的并购整合形成规模效应,才能赢得这个竞争残酷行业的最后生存权。

“几乎所有的（并购）绯闻都不能说是假的，因为大家都或多或少互相接触过。”一位视频网站创始人对腾讯科技指出，这个行业里大多数公司，都试探过各种可能的收购或被收购的机会。

百度错失土豆之后的尴尬在于：，拱手将土豆让给优酷之后，它失去了狙击优酷的机会；第二，视频行业留给百度并购的选择也并不多，只能在少数几家公司里排列组合，这无疑是个有很高难度的任务。

但李彦宏已经错过了一次改变中国网络视频行业版图的机会，他绝不会错过第二次。